Airbornevrienden

VERENIGING VAN AIRBORNE-VRIENDEN Lankelaar 19 - 5737 ES Lieshout

For English, click here:

1975

Aanbieden schilderij aan het Joe Mann Center
in Spokane, Washington (USA)

In opdracht van de Airbornevrienden werd door kunstenaar André Meerhoff een schilderij vervaardigd van

het Joe Mann (Pelikaan-) Monument in Best.
Namens de Vrienden bood bestuurslid Kees Wittebrood het schilderij aan, aan de familie van Joe Mann

en het naar Joe genoemde militaire gebouw in Spokane in de Amerikaanse staat Washington.
Een reisverslag.

De voorgeschiedenis

Private First Class Joe E. Mann
was lid van Luitenant Wierzbowski's peloton,

onderdeel van de "H"-compagnie, 502e Parachutisten Regiment (101st Airborne) van

Kapitein Robert E. Jones. Joe's eenheid had de opdracht gekregen om de Bosdijkbrug over

het Wilhelminakanaal te veroveren voor het geval de brug in Son door de Duitsers zou worden

opgeblazen. Dat laatste gebeurde helaas tóch, al op de eerste dag van Operatie Market Garden.

Het liep ook bij de Bosdijkbrug anders dan gepland. Joe's eenheid werd namelijk afgesneden van de rest van
het Regiment dat hard vocht in de Sonse bossen, de Bosdijkbrug werd ook door de vijand opgeblazen

én Joe raakte zwaar gewond aan zijn beide armen.
Op zeker moment werden er over en weer door de Duitse verdedigers van de brug
en de afgesneden Amerikaanse aanvallers, die inmiddels waren ingegraven
op enkele honderden meters van de brug, handgranaten gegooid.

Eén van die granaten belandde in de schutterput van Joe en zijn strijdmakkers.

Omdat zijn gewonde armen strak met verband tegen zijn bovenlijf waren verbonden,

kon hij de granaat onmogelijk oppakken en teruggooien. Hij bedacht zich geen moment,

liet zich op de granaat vallen en dempte zo de explosie en ving de dodelijke splinters op.

Het kostte hem zijn leven, maar redde dat van zijn makkers.

Postuum werd Joe onderscheiden met de allerhoogste medaille die de Verenigde Staten kent:

de Medal of Honor.

Reardan, Washington (USA)

Joe Mann was op 8 juli 1922 geboren in Reardan in de Amerikaanse staat Washington.
Dit is een luchtfoto van de boerderij van de familie Mann waar Joe opgroeide:

Klik op de afbeelding om te vergroten

(click on thumbnail to enlarge)

Joe Mann Natuurtheater

In Best is na de oorlog een openluchttheater naar Joe Mann genoemd.

Symbool voor zijn zelfopoffering is een standbeeld ontworpen
en geplaatst in de vorm van een pelikaan.
De pelikaan is een dier wat zichzelf met haar scherpe snavel in de borst zal prikken
wanneer het geen voedsel voor haar kroost kan vinden.
Met het bloed uit de zo ontstane wond, zal de pelikaan haar kuikens voeren

en voor de hongerdood behoeden.

Joe E. Mann Reserve Center in Spokane, Washington, USA

Toen in 1975 bekend werd, dat in Spokane in de staat Washington
een gebouw voor reservisten van het Amerikaanse leger naar Joe Mann werd genoemd,
besloot het bestuur van onze vereniging daar aandacht aan te schenken.

Aan de schilder André Meerhoff werd gevraagd om een schilderij te maken van het Pelikaanmonument.

Op deze foto bekijken voorzitter Frans Kortie en bestuurslid Kees Wittebrood het resultaat:

Klik op de afbeeldingen om te vergroten

(click on thumbnails to enlarge)